Allez Louis, ah !

Ça va en faire rire certains, mais aujourd'hui je suis allé à l'église. Pas pour un mariage ni un enterrement, non, j'y suis allé de mon plein gré, et à l'insu de mon anticléricalisme primaire...Il faut dire que c'était un dimanche matin et que j'étais à Harlem. En haut des escaliers, on m'a dirigé vers le fond, d'où j'ai pu observer à loisir les vieilles dames qui avaient sorti les belles tenues. Les hommes et leurs fils étaient en costume-cravate. Des jeunes filles vêtues tout en blanc, depuis les socquettes jusqu'au fichu, évoquaient une ambiance sudiste très champs de coton en fleur. Une troupe tout en mauve, serrée autour d'un type en habit noir qui semblait un peu nerveux attira mon attention.

Le prêtre prit la parole. Heureusement je n'ai pas pigé grand chose, sans quoi je me serais certainement retrouvé consterné, furieux et stupéfait des inepties entendues. À mon grand soulagement les sermons ne durent pas ici, les gens viennent pour chanter le gospel. Le grand nerveux de tout-à-l'heure va au piano. Il a un petit quelque chose de Ray Charles. Il va crescendo et finit en hurlant. Tout le monde l'accompagne. Toute l'assemblée. C'est juste, c'est dans le tempo. Ce ne sont pas des coassements de bénitier. N'a pas le swing qui veut ! J'en ai la chair de poule.

Le prêtre reprend la parole et demande à ce que chacun salue ses voisins. Je me retrouve donc à serrer des mains noires et flétries par dizaines. Ah hello, good morning, hello to you too, thank you, good morning, yes...Puis l'organiste attaque un bon ragtime. Arrive l'heure de la grande prière, tout le monde se donne la main, il est temps pour moi de disparaître...

Dehors Harlem est calme. Résonent par endoits des accents de soul, de rap, de jazz. Plus à l'est, le Spanish Harlem semble plus décati, plus déshérité, plus pauvre encore. Les latinos ont colonisé le quartier. L'Amérique défend une vision communautaire de la société, et les différents quartiers de NY en sont le reflet.

Quartier chinois à Chinatown, où tout est écrit en mandarin. Quartier juif dans le Lower East Side, avec ses delicatessen et ses chapeaux et frisettes. Je suis surpris par l'importance de l'hassidisme dans cette ville. Quartiers gays à Greenwich Village ou Chelsea. Quartier russe à Brighton Beach, où vous mangerez des spécialités de la mer Noire dans des restaurants chers où le service est détestable. Même les écureuils se concentrent à Central Park.

L'avantage, et j'applique ce principe, c'est qu'on peut manger quelque chose de différent et de savoureux à chaque repas.

J'adore NY. Les gens décomplexés s'y acceptent tels qu'ils sont et de ce fait la ville est ouverte, tolérante, dynamique. Une ville où on se sent jeune, quel que soit son âge, où on en prend plein les yeux. Les lignes sont pures, les volumes amples et les contrastes riches.